Exclusiva Sainz: "No he encontrado un equipo top, ¡así que estoy construyendo uno!"

(Motorsport-Total.com) - Sin arrepentimientos: Carlos Sainz se ha lanzado de lleno al mundo de Williams y ha aceptado un gran reto en la temporada 2025 de Fórmula 1. "No he encontrado mi sitio en un equipo de élite", afirma. "Así que estoy intentando construir uno".

Lo que ve ante sí es la historia de McLaren, un equipo del que formó parte cuando se sentaron las bases del éxito actual. Ahora Sainz quiere seguir un camino similar con Williams y lo deja claro: quiere ser parte activa de ese viaje.

Tras cuatro años en Ferrari, Sainz disfruta ahora de una sensación de estabilidad. Sabe lo que quiere y es consciente de los retos que le aguardan, empezando por su adaptación a Williams, algo que ya esperaba. En declaraciones a Motorsport.com, revela una mente analítica y clara, y una firme negativa a engañarse a sí mismo.

Pregunta: «Señor Sainz, hace doce meses no sabía qué le deparaba el futuro. ¿Cómo se encuentra hoy?»

Carlos Sainz: "A nivel personal, mucho mejor. Ahora estoy en un equipo con un proyecto a largo plazo que me motiva mucho. Me siento como parte de una familia, y eso no significa que no me sintiera cómodo en Ferrari, quiero que quede claro, pero el año pasado la situación fue diferente porque supe durante toda la temporada que me iba".

"Ha sido un año extraño, pero en general creo que hicimos un buen trabajo como equipo".

Pregunta: "El año pasado, tardaste mucho en comprometerte con Williams. ¿Cómo tomaste la decisión?"

Carlos Sainz: "Me di hasta el verano para ver si surgía una oportunidad en un equipo de élite y considerar la mejor alternativa. No quería equivocarme; lo evalué todo con mucho cuidado".

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Pregunta: "¿Por qué Carlos Sainz no fue considerado por los mejores equipos el año pasado?"

Carlos Sainz: "He sacado mis propias conclusiones. Pero me las guardaré. Creo que la gente de la Fórmula 1 sabe exactamente por qué se toman ciertas decisiones; no necesito explicarlo delante de un micrófono. Así que me dije: si no puedo ir a un equipo de élite, ayudaré a construir uno".

En Williams, vi el potencial para iniciar una gran historia. Hablé extensamente con James [Vowles] sobre el proyecto que imaginaba y decidí apostar por Williams porque me pareció la mejor oportunidad para construir un equipo de primer nivel. Seis meses después de este viaje, puedo decir que estoy aún más convencido que cuando firmé. Todos estamos trabajando al cien por cien para lograr este objetivo.

Pregunta: "Este año se ha hablado mucho de los retos de cambiar de equipo. ¿Cómo va tu integración en Williams?"

Carlos Sainz: "Creo que el tema está recibiendo tanta atención ahora porque un gran piloto está pasando por las dificultades de cambiar de equipo. Ahora la gente se está dando cuenta de algo que ya sabía desde hace mucho tiempo: he cambiado de equipo cinco veces".

Recuerdo mi año en Renault, mis dos años en McLaren, y por aquel entonces, cuando decía que aún tenía que adaptarme, no creo que la gente entendiera lo que significaba. '¿Eres piloto de Fórmula 1, tienes que adaptarte rápido?', pero no creo que la gente lo entienda realmente.

No es excusa, pero este problema ahora se comprende mejor. Hablo con otros pilotos que han cambiado de equipo y todos dicen que, sin pruebas, solo se pueden probar cosas los fines de semana de carrera, lo cual, obviamente, es una desventaja. Pero es la única manera de progresar, y ese proceso lleva tiempo.

Pregunta : "¿Qué significa esto en la práctica?"

Carlos Sainz: «Hay decenas de pequeños detalles que difieren de un equipo a otro. Cuando hablamos de unidades de potencia, nos referimos al freno motor, las curvas de par, y luego hay otros elementos como el diferencial, la sensación de frenado con discos de diferentes fabricantes, el calentamiento de los neumáticos en la vuelta de salida, la gestión de los neumáticos en carrera, el planteamiento en la clasificación… muchas variables que son enormemente importantes en la Fórmula 1 moderna».

Un piloto que lleva tres o cuatro años en el mismo equipo obviamente conoce todo esto a la perfección y puede maximizar el rendimiento. En mi caso, me fijo en Alex [Albon] —y también en Charles [Leclerc] en Ferrari, Verstappen en Red Bull o Russell en Mercedes—; lograr esa sensación lleva tiempo porque simplemente tienen esa familiaridad con los procesos que le falta a un nuevo piloto en el equipo. Solo se descubre en los fines de semana de carrera —conduciendo, analizando datos o incluso copiando—, y eso lleva tiempo.

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Pregunta: "¿Te sorprendió el progreso de Williams en la primera fase de la temporada o lo esperabas?"

Carlos Sainz: "Elegí a Williams porque vi el potencial, justo el que estamos viendo ahora. Pero el progreso llegó más rápido de lo esperado, y quizás al equipo también le sorprendió lo grande que fue el salto en comparación con el año pasado".

Avanzamos mucho en las primeras carreras, pero lo que más me da confianza es que, una vez que pude empezar a trabajar en la configuración con los ingenieros, seguimos avanzando. Me alegra poder contribuir al camino que estamos recorriendo, y creo que Alex y yo estamos haciendo un buen trabajo encontrando la dirección correcta.

Pregunta: "Antes del fin de semana de Suzuka, el equipo cambió el chasis que usaste en Melbourne y Shanghái. ¿Fue a petición tuya?"

Carlos Sainz: "Empecé la temporada con mucha fuerza en los test de Baréin, y la reacción tras el test de diciembre en Yas Marina también fue positiva. Pero en los dos primeros fines de semana de carrera, tuve dificultades en la clasificación; no tuve las sensaciones que esperaba".

Así que el equipo decidió cambiar el chasis antes de lo previsto. Es cierto que fui más rápido a partir de Japón, pero no creo que se debiera solo al chasis; creo que se debió más bien a cambios de configuración que me ayudaron a conducir mejor y a comprender el coche.

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Pregunta: "¿Cuánto tiempo pasará hasta que Williams vuelva al nivel de los mejores equipos?"

Carlos Sainz: "No creo que estemos ahí el año que viene. Sería fantástico dar un paso más porque eso significaría estar entre los mejores equipos, pero mi experiencia en Ferrari también me ha demostrado que una cosa es estar entre los mejores equipos y otra muy distinta vencerlos".

Este año estamos viendo un anticipo de lo que está por venir: en algunas sesiones de clasificación pudimos luchar de igual a igual con Mercedes y Ferrari, y eso no era algo que diéramos por sentado. Luego cometimos errores que nos costaron muchos puntos, lo que demuestra que el crecimiento de un equipo no depende solo del coche; toda la organización tiene que crecer, y creo que James es la persona indicada para ello. Creo que lo estamos consiguiendo, así que, en cierto modo, es mejor que cometamos algunos errores esta temporada, porque todavía no tenemos un coche con el que podamos luchar por los objetivos más importantes.

Pregunta: "¿Cómo ha cambiado tu vida?"

Carlos Sainz: «Cuando cambias de equipo —y lo he hecho a menudo—, tu vida fuera de la pista también cambia. Es natural. De los 26 a los 30 años, formé parte de un equipo increíble; fue una época fantástica. Cuando llegué a Imola este año, la afición me dio una bienvenida muy cálida; me sentí querido y quiero agradecerles de verdad este reconocimiento».

Fueron cuatro años maravillosos en los que lo dimos todo por Ferrari. No diría que los echo de menos, porque ya he cerrado ese capítulo. Ahora estoy totalmente inmerso en el mundo Williams; tengo esta oportunidad y tengo que aprovecharla, pero siempre guardaré un gran recuerdo de ello.

Pregunta: "¿Dónde te ves en cuatro o cinco años?"

Carlos Sainz: «Quiero ser campeón del mundo, luchar por ese título definitivo con Williams. Este es mi proyecto de vida: ilusión, motivación y ponerlo todo en una visión compartida».

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Pregunta: «Cuando firmaste con Williams el año pasado, dijiste que Sioe le recordaba al equipo tu etapa en McLaren, otro proyecto al que contribuiste mucho».

Carlos Sainz: "Se trata de confiar en las personas adecuadas. Hoy en día, los equipos son muy grandes y es crucial tener buenos líderes en cada departamento. En Williams, encontré gente muy capaz en todas las áreas".

Recuerdo que cuando me uní a McLaren, Andrea Stella y Peter Prodromou ya estaban allí, quizá aún no en los puestos que ocupan hoy, pero su perfil y habilidades ya eran claramente visibles. Cuando Ferrari me llamó, no lo dudé —es Ferrari—, pero sabía que McLaren crecería. Todavía me encuentro con Andrea en el paddock y siempre le digo: «Es fantástico ver lo que has logrado. Aunque me fui justo cuando las cosas empezaban a mejorar, tengo muy buenos recuerdos».

Pregunta: "A pesar de toda la incertidumbre del año pasado, lograron un gran rendimiento. ¿Qué fue lo más difícil de la temporada 2024?"

Carlos Sainz: "No fue el mejor año de mi carrera; probablemente mis años en McLaren fueron los mejores. En Ferrari, tuve algunos momentos destacados que me llevaron a la victoria, pero la temporada más difícil fue sin duda la última. No sabía dónde estaría compitiendo al año siguiente, y correr en esas condiciones no es lo ideal".

Para rendir al 100%, necesitas estar tranquilo y en un entorno como el de Max o Charles, donde lo sabes todo y todo gira a tu alrededor. El año pasado, intenté aprovechar al máximo las oportunidades que se presentaron, y aunque no fue una temporada fácil, estoy orgulloso de haberlo dado todo por Ferrari.

Pregunta: “Una de las imágenes más impactantes de tu temporada 2024 es tu expresión facial en el podio en México”.

Carlos Sainz: "Te diré por qué. Llegué a México y me dije: 'Carlos, esta podría ser la última vez que ganes una carrera de Fórmula 1; no sabes qué te depara el futuro'. En cierto modo, me estaba presionando, pero era un pensamiento real. Sabía que el auto sería competitivo este fin de semana y, al mismo tiempo, era consciente de que en Williams no podía estar seguro de volver a tener un auto ganador".

Claro, mi objetivo es llevar a Williams a la cima; creo en mi talento, pero no se puede predecir el futuro. Cuando recuerdo el fin de semana en México hoy, no sé cuán conscientemente lo hice, pero me esforcé mucho, y al final, funcionó. Diría que muy bien. Di dos vueltas increíbles en la Q3, hice un buen adelantamiento a Verstappen y gané la carrera. Después de cruzar la meta, me dije: "Esto es lo que puedo hacer".